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艰难生存27年：一个独立游戏工作室的漫长死亡过程

2019-9-27 13:36九艺网 197 0

某种程度上，很多独立游戏开发者就像是一个个的追梦人，为了各种不同的原因或者想法而从事全职游戏研发。

在过去的这些年间，业内不乏独立游戏大作，但与所有行业类似，成功者从来都是少数人。

最近，从业长达27年的独立开发者Richard Hill-Whittall宣布关闭自己的工作室，并在复盘博客中透露，他的团队已经到了支付不起房租和日常生活的窘境。作为经验丰富的开发者，Hill-Whittall是如何走到这一步的呢？请看Gamelook带来的详细介绍：

早期独立游戏研发

上世纪90年代，我就已经开始做游戏研发了，接触的第一款游戏是Amiga上的《Xtreme Racing》，自此之后，我只在自己的研发工作室从事游戏研发。

刚开始成立了Graphic State，最初只是做美术外包的工作室，随后转到Gameboy系统做掌机游戏研发。这个公司随后升级成为Icon Games，专注于PlayStation和Wii平台规模较小的主机游戏。

两个工作室之前的游戏产品链接：Graphic State；Icon Games

2012年，我成立了Super Icon，实际上算是Icon Games的升级版，就好像从NES升级到SuperNES。在新工作室，我们专注于创作自己想做的游戏，而不是跟风模仿最流行的游戏或者休闲游戏，我们一直都专注于尽最大努力做好游戏，也就是人们喜欢的游戏。

第一款游戏叫做《Life of Pixel》，发布在PlayStation Mobile平台，当时我们还发布了第二款PSM游戏《MegaBlast》。

2016年，在《Life of Pixel》发布了Steam版本和战区射击游戏《Vektor Wars》之后，我们觉得最好还是与发行商合作，因为我们的游戏销量很低，而且对于游戏宣传也很不擅长，这些产品不是彻底失败，但它们的表现很糟糕，不足以维持工作室继续生存下去。

当我们搬到伦敦之后（在伦敦四年），我们经历了很艰难的时光，这么说实际上已经是非常委婉了。

过去几年，我曾多次希望记录那段时间，为了完善这段经历，我最终写了一篇总结性的文章，有兴趣的可以了解一下，除了经济困难外，我们还遇到了精神健康问题，所以有些细节问题很难写出来。

那段时间之后，我们搬到了Cornwall，也就是现在所处的地方，搬家之后，我们为另一款游戏《Best Buds vs Bad Guys》做了Kickstarter众筹。筹资是成功的，我们也得到了资金完成游戏研发。在Kickstarter期间，我开始与Whitemoon Dreams工作室的很多人聊天。

我解释了我们没能成功地销售和推广自己的游戏，，他们同意作为《Life of Pixel》和《Best Buds》发行商，把这两款游戏发布到PlayStation和Switch平台。

我们双方一起合作，于2018年在PlayStation 4和PlayStation Vita平台发布了《Super Life of Pixel》，在研发阶段，我们向发行商提到了另一个正在研发的游戏《Platform Maker》。经过很多次被拒绝之后，我们在pQube找到了一家发行商，并且把游戏改名为《PLATAGO》，在2018年发布于Steam Early Access平台，后来在2019年6月在Steam和Switch平台发布了完整版游戏。

目前阶段（2017-2019）

不幸的是，虽然玩家们似乎很喜欢《Super Life of Pixel》，但销量表现不佳，以至于Whitemoon决定无法继续作为游戏发行商与我们合作，因此，到了2019年第一季度，我们的收入来源几乎是完全断掉了。

《PLATAGO》的数据目前还没有，但我认为表现也很差，或许另一个原因是，我们刚好在《超级马里奥制造2》发布前几周推向了Switch平台。我们还把《Vektor Wars》发布到Switch和PS4平台，目前Switch数据已经出来了，但很不理想，自7月份之后，它的销量还不到300套，PS4版本已经完成，目前正在接受索尼QA。

今年夏天的时候，我和我的家庭再次面临无家可归的危险，我们的房东决定把房子转租出去，并让我们8周内搬走，这次是我们离无家可归最近的一次，Super Icon也颗粒无收。幸运的是，我们最后找到了一个可以暂住一年的小地方，但这个经历很吓人。考虑到我们没有任何的储蓄或者支持资金，所以日子过的很艰难。我到今年已经46岁了，三个孩子也越来越大，所以他们面临的情况也很糟糕，我认为没有收入做独立游戏研发是年轻人才能耗得起的事情。

探索性的研发

我实际上有一个计划，似乎看起来不错。

除了以上发布的游戏外，我还做了一款叫做《They Came from Beyond》的游戏，这个项目用了18个月，目前在Alpha测试。我把这个游戏想法提交给多个发行商，但遗憾的是没能达成任何交易，我在做这个项目的时候，同事Steve负责其他项目的代码工作。

坦白来讲，我本以为这是个很好的创意，可能是我们有史以来做的最成功的游戏，并且确定自己可以找到发行商、完成游戏研发并把游戏发布出来，或许最终能够成为受欢迎的游戏。计划看起来很好，持续的游戏发行带来不断的收入，我们最大的项目达成了新协议。

Newton小镇地图

我仍然非常热爱《They Came from Beyond》，也知道有些东西需要重新审视，在发行之前，还需要更多的投入和内容，但似乎我的热情完全放错了地方，你们如果有兴趣可以查看

这款游戏的评测文档：http://www.supericon.co.uk/files/TCFB_GDD.pdf

我向多个发行商介绍了这款游戏，其中有几个表示他们非常喜欢这个游戏和概念，但项目并不适合他们。我想说的是，很多发行商给我的回答都是，他们已经不再做独立游戏发行，而开始转向更大、更高成本的项目，这些项目的研发成本可能达到50万美元以上，确切地说已经算是2A游戏，而非独立游戏。

所以，不及预期的销量，加上没能找到发行商，《They Came from Beyond》的命运几乎已经注定失败。

在过去6个月期间，我还做了一款游戏《Gates of Hell》，算是《Vektor Wars》的FPS版续作，带有动作街机元素，这里是它的评测：http://www.supericon.co.uk/files/GatesofHell_Overview.pdf

即使到现在，我也还在做研发，在做一个新的2D游戏，属于NES+视觉风格，融入了几个不同的游戏类型，我打算把它叫做《The Lost Carts》，但我问到的所有人都说这个名字不好。

一个失败的游戏概念

在我们搬到了Cornwall不久，我用了一年左右的时间，做了另一个实验性的游戏《The Tower》，但很多发行商都拒绝了，我决定停止了这款游戏的研发，因为如果没有资金，对我来说这个项目太大了，这是我研发期间的博客：https://thetower-game.tumblr.com/

作为独立游戏工作室，我们的一个强项在于创造并完成了很多游戏，而且都是预算很低的项目。在理想情况下，我们也非常想要投入更多资源，把游戏做大。

个人来说，我热爱游戏研发，也享受研发过程，从最初调研到创意原型阶段，再到把各种想法实现到游戏里，增加一些很酷的想法，并且尽可能的把游戏做好。

不过，持续的资源要求限制了我们能够实现的内容，结果就是，我们做了好游戏，但并不够优秀，除非你足够幸运，否则一款游戏要足够脱颖而出才能成功。

这还意味着，有些东西需要的时间比我预想的更长，比如图形和关卡设计，这些都是很耗时间的，其中大多数都是我个人完成的，这也带来了一些不利之处：

质量：我只擅长一些事情，但其他事并不是我的强项，虽然我知道谁能做出更好的美术资源，当我做美术资源的时候，通常都是把动画制作量降到最低，把敌人数量也设计的少一些，评测者和玩家们很容易就能发现问题，因为，有些时候游戏里的美术和动画资源实在是太少。

限制因素：通常我们的游戏玩法是很有趣的，但缺少一些足够脱颖而出的东西。在研发过程中，我们对于游戏视觉和玩法有很多比较酷的想法，比如boss、新敌人、背景艺术、过场动画和故事美术，但由于资金的问题，我们都没做。

关卡设计：我们的游戏无论是2D还是3D，关卡设计都是我做的，这种工作方式或许有一个最大的限制问题，那就是所有的关卡都是一个人的风格，玩家们是可以发现这个问题的。大多数的游戏都是一系列想法的组合，通常由一系列不同口味和经历的人完成不同的部分，如果没有这么多人的想法和建议，一款游戏就会缺少让它脱颖而出的元素。

我们为什么不尝试扩张？

我和Steve有时候都会没收入来源支持研发，即使有了收入，也是非常有限的资金。按照我们的资历，也没有获得大笔融资进行扩张的可能，所以我没有追求这个选项。